병원 내 로봇수술의 적응증이 넓어지며 치료 실적에 대한 기대감도 높아지고 있다.

6일 의료계에 따르면 고려대학교병원, 계명대 동산병원 등이 로봇수술로 큰 성과를 남기면서 향후 발전에 대한 기대감이 커지고 있다.

먼저 고려대병원은 대장항문외과 김선한 교수가 최근 세계 최고의 의과대학중 하나인 스웨덴의 카롤린스카대학에 초청돼 직장암 로봇수술에 대한 강연 및 시연을 선보였다.

김 교수는 이미 지난 2007년 8월부터 아시아 최고 수준인 싱가포르국립대학에서 대장 및 직장암 환자들에 대한 로봇수술을 직접 집도하고 외과 스텝과 전공의들의 교육과 수련을 담당하고 있다.

또한 김 교수는 세계 최고의 의료기관으로 손꼽히는 미국의 메이요클리닉, 클리블랜드클리닉으로 직장암 로봇수술 라이브서저리(Live Surgery·수술생중계)를 실시한 바 있다.

아울러 김 교수는 현재 대한내시경복강경외과학회 이사장 및 대한외과로봇수술연구회 회장을 맡고 있다.

김 교수가 지난 메이요클리닉, 클리블랜드클리닉등 세계 유수의 의료기관에 이어 스웨덴 카롤린스카 의대에서 직장암 로봇 수술에 대한 시연을 한다는 것은 그의 술기가 로봇수술의 본고장이라고 할 수 있는 미국을 넘어 이미 세계적으로도 표준으로 인정받고 있다는 것을 의미한다.

스웨덴 카롤린스카 의대의 초청으로 이루어진 이번 강연은 직장암 로봇수술에 대한 강연과 수술시연의 순서로 진행됐다.

김 교수는 "이번 직장암 로봇수술 표준화를 통해 전 세계의 보다 많은 환자들이 첨단 로봇수술의 혜택을 볼 수 있기를 바란다"고 기대했다.

카롤린스카 의대는 스웨덴 스톡홀름에 위치한 유럽에서 가장 큰 의과대학 중 하나이자 스웨덴 최대·최고의 의학 연구 및 교육기관으로 스웨덴 전체 의학교육의 40%, 의학연구의 30%를 담당하고 있다.

고려대병원은 로봇수술의 국제적인 경쟁력과 의료진들의 맨파워를 바탕으로 새로운 수술용 로봇 도입과 의료진에 대한 적극적인 지원으로 로봇수술센터를 더욱 강화할 예정이다.

계명대 동산병원 로봇수술센터장 조치흠 교수는 최근 자궁선근증 환자 김씨의 수술을 단일공 로봇장비로 시행하면서 로봇수술을 시작한 지 3년만에 500례를 달성했다.

동산병원은 지난 2011년 6월 다빈치Si 로봇수술을 도입한 이래 △갑상선암 △전립선암 △부인암 △직장암 △위암 △폐암 등 다양한 영역에서 로봇수술을 시행하고 있다.

로봇수술기기 다빈치 Si는 3차원 입체화면뿐 아니라 육안으로 보는 것보다 최대 15배까지 시야가 확대되기 때문에 신경이나 혈관이 잘 보여 수술로 인한 신경손상이나 출혈, 통증이 적다.

또 인간 손의 한계를 뛰어넘는 로봇팔의 자유로운 동작으로 보다 안정적이고 정교한 수술이 가능하다. 

이에 따라 전립선이나 자궁, 직장과 같이 수술시야가 협소하고 수술공간이 좁아 까다로운 부위의 암환자들에게 더욱 효과적이다.

일반 복강경 수술에 비해 수술 후 회복속도도 현저히 빠르고, 상처가 작고 입원기간이 일주일 이상 짧아 환자 삶의 질을 향상시키는데 기여하고 있다.

동산병원은 이러한 기술력을 바탕으로 지난해 폐암과 심장판막성형수술을 지역 최초로 성공하여 화제가 되기도 했다.

지난 2월에는 '단일공 로봇수술'을 지역 처음으로 시작해 부인과 영역에서 국내 최다 단일공 로봇수술 성적을 보유하고 있다.

로봇수술은 기본적으로 복부에 4개의 구멍을 내어 진행되지만, 단일공 로봇수술은 배꼽 위에 1인치 미만의 구멍을 한 개만 뚫어(단일공) 시행하는 고난도 수술이다.

단일공 로봇수술은 안전성과 정교함뿐 아니라 통증이 적고 수술후 상처가 거의 없는 무흉터수술이 가능해 여성 환자들의 만족도가 매우 높다.

동산병원의 로봇수술 500례 달성은 단순한 숫자의 성과가 아니라 지역의 한계를 극복하고 고난도 기술의 로봇수술을 성공함으로써 첨단의료 수준을 한단계 격상시켰다는데 그 의미가 있다. 

조 센터장은 "로봇수술 500례 달성은 치료효과에 있어 환자들이 로봇수술에 대한 신뢰도가 높아졌다는 것을 의미한다"라며 "동산병원만이 가진 복강경 수술의 풍부한 경험과 유기적인 협진시스템을 바탕으로 향후 로봇수술을 이용한 새로운 수술법과 연구에 매진하며 환자 치료효과를 올리는데 더욱 힘쓰겠다"라고 말했다.

이러한 로봇수술의 성공 사례는 비뇨기과에서도 나타난 바 있다.

동남권원자력의학원은 최근 전립선암 로봇수술 100례를 돌파했다.

의학원 로봇수술센터는 지난 2011년 4월 처음 로봇수술을 시행한 이래 3년만에 100례를 달성했다.

이 센터장은 "로봇수술은 수술자의 손 움직임대로 540도 이상 회전하는 로봇의 관절이 있어 자유로운 손놀림이 가능하며 3차원 입체영상으로 장기를 정밀하게 관찰할 수 있는 장점이 있다"면서 "수술 후 회복과 기능 보존에서도 우수성이 입증되고 있다"고 말했다.

그는 이어 "로봇수술은 이러한 장점 때문에 전립선이나 대장, 직장과 같이 작고 좁아 수술이 까다로운 부위의 암 환자들에게 효과적으로 적용되고 있다"며 "정교한 수술이 요구될수록 선호도가 높아지고 있다"고 설명했다.

보건복지부와 한국보건의료연구원이 국·내외 전립선암 논문 38개를 분석한 결과 로봇수술은 방광 목 부위가 수축하는 부작용 발생 위험과 주변 장기 손상 위험이 복강경 수술의 각각 40%와 23%로 나타났다.

또 성 기능 회복률도 복강경 수술보다 1.4배 높은 것으로 확인됐다.